Что такое отпуск и сколько он длится?

Вот скажите, когда в школьные годы наступало лето, вы же считали это каникулами? Вне зависимости от того, что надо было прочитать кучу книг по списку или выучить что-то (вроде той же таблицы умножения). Разумеется! А чем же в таком случае отличается отпуск?